Como parte de un nuevo acuerdo de seguridad, algunos de los principales minoristas de ropa del mundo han prometido abrir las fábricas de sus proveedores en Bangladesh a los inspectores de seguridad.

Sin embargo, un grupo formado por grandes minoristas estadounidenses ha rechazado el acuerdo y anunciado la creación de su propio grupo de trabajo.

El acuerdo sobre seguridad en edificios y contra incendios en Bangladesh, jurídicamente vinculante y encabezado por una coalición de sindicatos, tiene como objetivo mejorar las normas de seguridad en la industria de la confección nacional tras el derrumbe en abril de la fábrica del Rana Plaza.

Más de 70 empresas, principalmente europeas, ya lo han firmado y llevarán a cabo inspecciones de seguridad y prevención de incendios en las fábricas que les suministran sus productos.

Asimismo, las empresas firmantes, entre las que se encuentran varias marcas famosas como Inditex (Zara), Carrefour y H&M, se han comprometido a financiar cualquier mejora necesaria si se demuestra que los edificios de las fábricas no son seguros.

“Este acuerdo histórico y jurídicamente vinculante tendrá como resultado cambios tangibles sobre el terreno y ayudará a que la industria de la confección en Bangladesh sea segura y sostenible”, afirmó Jyrki Raina, secretario general de IndustriALL, organización que desempeñó un papel crucial en el logro de este pacto.

"Solo se puede llevar a cabo un cambio profundo si se cuenta con una coalición fuerte entre los sindicatos, los minoristas y marcas internacionales y las autoridades y empleadores de Bangladesh, así como con la implicación de los trabajadores/as en el lugar de trabajo y con una libertad sindical garantizada".

Sin embargo, un grupo de poderosos minoristas estadounidenses liderados por Walmart se negó a firmar cualquier documento jurídicamente vinculante y prefirió continuar con los acuerdos voluntarios.

Así, se han asociado a los ex senadores estadounidenses George Mitchell y Olympia Snowe para crear la Alianza para la Seguridad de los Trabajadores de Bangladesh.

Por el momento no se conocen todos los detalles sobre esta alianza, pero al parecer anunciará en breve sus propuestas para mejorar la seguridad de los trabajadores y trabajadoras.

El Rana Plaza

Propiciado por Europa, este acuerdo de seguridad fue precipitado el 24 de abril por el derrumbe de la fábrica en el Rana Plaza, en el que murieron 1.129 personas después de que se descubrieran grietas en dicho edificio de ocho plantas.

Puede que el derrumbe del Rana Plaza haya sido la peor catástrofe industrial desde el desastre de Bhopal en 1984, pero cantidad de trabajadores/as de la confección han muerto en Bangladesh trabajando en edificios que no cumplen con los estándares y se construyen rápidamente, con poco dinero y a menudo sin licencia.

En 2005, 64 trabajadores/as de la fábrica de Spectrum Garments en Savar (la misma localidad en la que se encontraba el Rana Plaza) murieron cuando el edificio se derrumbó.

Asimismo, en noviembre de 2012, al menos 117 trabajadores/as fallecieron en el incendio de la fábrica de Tazreen en Dacca.

Hasta la fecha, todavía no se ha juzgado a ningún dueño de una fábrica de confección por una muerte acaecida en su fábrica.

Suspensiones

La industria de la confección en Bangladesh (la segunda mayor del mundo por detrás de la de China) sufre de graves problemas crónicos de salud y seguridad, salarios precarios y violaciones de los derechos laborales.

Desde abril se han presentado varias medidas diseñadas para abordar algunos de los problemas más acuciantes de la industria.

El mes pasado, EE.UU. suspendió los privilegios comerciales de Bangladesh debido a las peligrosas condiciones laborales y la violación de los derechos laborales en dicho país.

Gracias a la presión internacional, el Gobierno de Bangladesh examinará las propuestas de enmienda para su proyecto de legislación laboral.

El lunes, el Gobierno de Bangladesh aceptó una iniciativa de la UE y la OIT: un "acuerdo de sostenibilidad" diseñado para mejorar los derechos laborales y la seguridad en las fábricas.

Mediante dicho acuerdo, el Gobierno se compromete a respetar los derechos sindicales y a aumentar la cifra de inspectores laborales en un 25% para finales de este año (con lo que el total nacional ascendería a 800 inspectores).

Asimismo, se cree que Bangladesh pronto aprobará nuevas leyes para facilitar la creación de sindicatos en fábricas de confección y para indemnizar a los trabajadores/as víctimas de accidentes.

Sin embargo, el comisario europeo de comercio, Karel de Gucht, advirtió a Bangladesh de que sus actuales preferencias comerciales para las exportaciones con la UE libres de aranceles y cuotas podían estar en peligro “si no hay progreso o éste es insuficiente para los trabajadores de Bangladesh."

"Quiero dejar claro que Bangladesh... no puede dar por hecho que seguirá gozando de las preferencias comerciales que disfrutaba hasta ahora", declaró en una conferencia de prensa. Además, señaló que la industria de la confección es responsable del 90% de las exportaciones de Bangladesh a la UE y representa a unos 2,5 millones de trabajadores y trabajadoras.

Hoy en día, el 60% de las exportaciones textiles de Bangladesh acaba en Europa; el 40% restante se envía a EE.UU.