Las autoridades señalan al escaso nivel de agua del embalse hidroeléctrico Akosombo –la principal fuente de electricidad de Ghana— y a la falta de gas para alimentar las centrales térmicas del país como principales motivos de la crisis, que comenzó en 2006 pero se ha exacerbado en los últimos dos años.

Aunque los analistas señalan también como causa de los cortes de electricidad, conocidos localmente como dumsor, la desfasada y anticuada maquinaria de las tres centrales eléctricas del país y el nivel demanda que excede la oferta de suministro eléctrico.

En febrero, la compañía eléctrica Electricity Company of Ghana (ECG) introdujo un horario de racionamiento de la electricidad; hoy se producen cortes de 24 horas seguidos, de 12 horas de suministro eléctrico.

La asociación de industriales Association of Ghana Industries (AGI) ha rogado a la ECG que exima del horario de desconexión de suministro a las principales plataformas industriales, como la de Tema y el Norte de Accra, pero la principal compañía distribuidora de electricidad del país afirma que carece del suministro eléctrico suficiente para responder a las demandas de la industria.

AGI, cuyos miembros pertenecen en su mayoría a la industria, se queja amargamente de la crisis energética luego de sufrir una caída de la producción el pasado trimestre.

Grandes compañías como Coca-Cola, Cadbury Ghana o la compañía de suministros para la construcción Mantrac han empezado incluso a despedir trabajadores.

Según James Asare-Adjei, Presidente de AGI: “La situación es delicada y los responsables de la Electricity Company of Ghana, Volta River Authority (VRA) y Ghana Grid Company (GRIDCO) tienen que gestionarla, para que no sacrifiquemos las empresas”.

Amenazas de más despidos

Pero la amenaza de más despidos pende sobre las cabezas de los trabajadores y trabajadoras ghaneses.

Según Solomon Kotei, Secretario General del sindicato Industrial and Commercial Workers Union (ICU), “se prevé que más de 60 compañías cierren temporalmente y, algunas de ellas, lo harán para siempre”.

El ICU considera que “si no se produce una mejora del sector empresarial, más de 2.000 trabajadores y trabajadoras corren el riesgo de perder su empleo a finales de junio 2015”.

Tampoco las pequeñas y medianas empresas escapan de los estragos de la crisis energética.

La mayoría de los negocios, sobre todo del sector servicios, ha recurrido al uso de generadores, que son caros, ruidosos y perjudiciales para el medio ambiente.

Las empresas no tienen otra opción que trasladar a los consumidores el elevado costo de este gasto adicional.

Roberta Torkornoo, Directora de Recursos Humanos del Coconut Grove Hotel, en la Costa del Cabo, explica a Equal Times: “La crisis está afectando profundamente al hotel, hasta el punto de que, para mantenerlo en funcionamiento, tenemos que comprar diesel a 2.500 cedis (658 USD) cada dos días”.

Angela Owusua es mayorista de pescado y pollo congelados en Accra. “Una vez gastado todo mi dinero en comprar combustible para alimentar los congeladores, no estoy segura de cómo voy a pagar los salarios a final de mes. A veces me planteo cerrar el negocio durante un tiempo, para evitar que se me acumulen las deudas”, afirma.

Enfrentar la crisis

A finales del año pasado se creó un nuevo ministerio, el llamado Ministerio de la Energía, a partir del Ministerio de la Energía y el Petróleo.

El Presidente de Ghana, John Dramani Mahama, en su discurso de febrero sobre el Estado de la Nación ante el Parlamento, señaló las medidas que iba a tomar su gobierno para reforzar el sector eléctrico, a través de la importación de barcazas eléctricas procedentes de Emiratos Árabes Unidos, Turquía y los Estados Unidos.

“Gracias a los acuerdos de compra de electricidad firmados con varios productores independientes, esperamos inyectar 3.665 megavatios de electricidad en nuestra red nacional eléctrica”, afirmó el presidente Maham.

La capacidad total de producción instalada en Ghana es de unos 2.900 megavatios, pero en la actualidad genera 1.200 megavatios.

El Ministro de Electricidad, Dr. Kwabena Donkor, ha declarado públicamente que dimitirá si es incapaz de resolver la crisis eléctrica antes de finales de año.

El gobierno intenta, además, encontrar una solución a largo plazo a la crisis e implementarla antes de las elecciones generales de diciembre 2016.

Parte del plan consiste en atraer inversiones hacia la compañía estatal de distribución eléctrica, abriendo al sector privado la producción eléctrica, bien a través de una privatización parcial o de contratos de concesión.

Sin embargo, la cúpula de la confederación sindical Trades Union Congress (TUC) y de la asociación de la patronal Ghana Employers Association (GEA) están en desacuerdo con el calendario e instan al gobierno a implementar medidas a corto plazo que minimicen los cortes de electricidad.

Kofi Asamoah, Secretario General de la central sindical Ghana Trades Union Congress ha declarado: “El gobierno debe priorizar el sector energético y esforzarse sin pausa en resolver la crisis, ya que sus repercusiones constituyen una amenaza para la seguridad nacional”.