Une journée nationale d’action de protestation contre l’austérité aura lieu à travers le Royaume-Uni (RU) demain, en prélude à une manifestation massive prévue le mois prochain devant le siège de la Bank of England.
La People’s Assembly, une coalition de syndicats, de groupes progressistes et de partis politiques, offre son soutien aux organisations pour la coordination de manifestations, de rassemblements publics et d’actions directes à travers tout le Royaume, y compris à Londres, Newcastle et Manchester.
Frances O’Grady, secrétaire générale du Trades Union Congress (TUC), qui soutient la People’s Assembly, a déclaré lors d’un entretien avec Equal Times que l’opposition aux restrictions budgétaires du gouvernement était d’une importance-clé face à la situation extrêmement difficile qu’affrontent les travailleurs ordinaires :
« À l’issue des cinq dernières années, le public britannique a pu constater de première main les effets de l’austérité – baisses salariales, compressions au niveau des services essentiels et des dettes ménagères record qui laissent des familles entières sans moyens de payer leurs factures. »
« La People’s Assembly enverra un message clair et sans équivoque au gouvernement – les travailleurs britanniques ne toléreront plus l’austérité. Elle nuit à l’emploi et aux salaires et risque de faire dérailler la fragile reprise économique. »
Depuis 2010, le gouvernement britannique a réduit ses dépenses publiques de près de 35 milliards de livres (54 milliards USD). Le Parti conservateur au pouvoir – suite à sa victoire aux élections générales au début de ce mois – prévoit des réductions supplémentaires de l’ordre de 55 milliards £ (84 milliards USD) d’ici 2019. Cependant, les critiques mettent en garde contre les répercussions adverses qu’une telle mesure est susceptible d’avoir sur les services publics essentiels comme la santé et les services à l’enfance.
Penny Hicks, organisatrice de la People’s Assembly de Manchester a informé Equal Times que leurs manifestations seraient centrées sur l’opposition au plan de privatisation du National Health Service (NHS) par le gouvernement.
« Nous prévoyons, en partenariat avec le groupe estudiantin « Save our NHS », d’organiser un rassemblement devant le Manchester Royal Infirmary. Il y aura de la musique, des discours et une manifestation participative porteuse du message « nous tenons au NHS et ne voulons pas le voir détruit davantage. »
« Les tenants de l’austérité soumettent le NHS à une pression soutenue et intense. Le gouvernement a promis d’investir 8 milliards de dollars (12,3 milliards USD) supplémentaires. Les experts affirment, cependant, unanimement qu’il faudra beaucoup plus que ça. »
La voix des sans voix
Depuis son lancement officiel en 2013, la People’s Assembly a organisé des manifestations et des événements réguliers pour tenter de défier la logique d’austérité du gouvernement et donner une voix à celles et ceux qui s’opposent aux restrictions.
« L’origine de la dette massive du Royaume-Uni est à trouver dans la crise bancaire et la mauvaise gestion de l’économie financière. Jusqu’ici, la solution pour rembourser cette dette a consisté à réduire les dépenses publiques, autrement dit, les plus vulnérables de la société ont le plus contribué au remboursement de cette dette », indique Penny Hicks.
« Ce qui essentiel dans le cas de la People’s Assembly c’est qu’il ne s’agit pas d’une organisation affiliée à un parti politique. Elle mobilise tous les groupements, syndicats et campagnes intéressés pour faire entendre notre voix contre le gouvernement. »
Le 20 juin, l’Assembly organisera un rassemblement de masse devant la Bank of England, où des centaines de milliers de manifestants sont attendus. Plus de 60.000 personnes se sont déjà inscrites à l’événement sur Facebook.
Le message anti-austérité de l’Assembly est soutenu par plusieurs économistes renommés comme le lauréat du Prix Nobel Paul Krugman, qui figure parmi les plus fervents critiques des politiques budgétaires du gouvernement britannique.
Le mois dernier, à l’approche des élections générales, Krugman a rédigé un long article pour le Guardian, où il accusait le gouvernement de berner le peuple britannique en lui faisant croire que l’austérité était nécessaire.
« Toute la recherche économique qui étayait supposément la cause de l’austérité a été discréditée… Il est rare dans l’histoire de la pensée économique que des débats soient résolus de façon aussi décisive », a-t-il écrit.
« L’idéologie de l’austérité qui dominait le discours des élites il y a cinq ans s’est effondrée, au point que presque plus personne n’y croit encore. Presque plus personne, si ce n’est le parti au gouvernement de la Grande-Bretagne – et une majorité des médias britanniques. »
