El Presidente de la ITF, Paddy Crumlin, reconoció que sus compañeros de trabajo en el sector del transporte son “esenciales para la vida humana. Nosotros hacemos funcionar los trenes, los autobuses y los aviones. Nuestros trabajadores portuarios desplazan mercancías. Estamos presentes en la industria pesquera. Estamos en todas partes y reclamamos justicia.”

Pero advirtió a los allí presentes que estaban decididos a emprender una lucha larga y dura.

“Vivimos en un mundo donde la riqueza que generan 3.500 millones de personas es igual a la riqueza que controlan 80 individuos. Está claro que en todo esto hay algo rancio e injusto.”

Crumlin solicitó asimismo a los sindicalistas que se unan para terminar con las formas más extremas y dominantes de explotación, que van desde el trabajo precario hasta el trabajo infantil y la esclavitud moderna.

“Tenemos que proteger a los débiles porque, de lo contrario, un día nosotros y nuestros hijos seremos ‘esas personas’.”

Más de 1.800 trabajadores y trabajadoras procedentes de 116 países asistieron a la ceremonia de apertura, en la cual las mujeres tuvieron especial protagonismo.

Además de los discursos pronunciados por la Presidenta de la Federation of Transport Trade Unions in Bulgaria (FTTUB), Ekaterina Yordanova, y la alcaldesa de Sofía, Yordanka Fandakova, la Secretaria General de la Confederación Sindical Internacional (CSI), Sharan Burrow, hizo un enérgico llamamiento para que se ponga fin a los ataques en Gaza.

“Las matanzas tienen que cesar. Es preciso que se levante el bloqueo. Se tiene que acabar con la ocupación de Palestina y los asentamientos en Cisjordania.

“Palestina debe ser reconocida como un Estado independiente conforme a nuestra política basada en dos Estados. La paz para el pueblo de Palestina y para el pueblo de Israel es la única solución posible.”

Burrow pidió a los delegados que se sumaran a la campaña de tarjetas postales de la CSI, Peace Like Mine, mientras que la ITF reiteró su llamamiento a la aportación de contribuciones para el Fondo de Gaza, con el cual se está ayudando a transportar alimentos y asistencia médica a Cisjordania.

Casi 2.000 personas han perdido la vida desde que Israel puso en marcha su Operación Margen Protector en julio.

Otras 500.000 personas han sido desplazadas y más de 10.000 hogares y 300.000 medios de vida han sido destruidos en uno de los peores ataques que ha sufrido la sitiada Cisjordania.

Al tomar la palabra en la plenaria del lunes, el Secretario Regional de la ITF para el mundo árabe, Bilal Malkawi, dijo a los delegados que el Gaza Bus Drivers Union, que se encontraba en proceso de reconstrucción tras los anteriores ataques aéreos israelíes, había vuelto a ser destruido.

Ataques

En un tono más distendido, la ceremonia contó con una serie de actuaciones musicales en las que participaron artistas como la leyenda de la música folk búlgara Valya Balkanska y los concursantes de Eurovisión Elitsa & Stoyan.

Otro de los oradores distinguidos fue el Primer Ministro búlgaro Georgi Bliznashki, que instó a los delegados a cooperar en la lucha contra la desigualdad.

“La solidaridad es crucial en los tiempos difíciles. Y estos son tiempos difíciles.”
Guy Ryder, Director General de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), elogió a la ITF por su “contundente diagnóstico” con respecto a los retos que están teniendo que afrontar los trabajadores y trabajadoras del transporte a escala mundial, tal y como se había expuesto en el documento sobre el tema del Congreso, y prometió el apoyo de la OIT para ayudar a afrontar dichos retos.

Por su parte, el Capitán Yanko Stoimenov, un piloto búlgaro que fue víctima de una caza de brujas después de producirse un accidente aéreo mortal, compartió un conmovedor testimonio sobre el poder de los sindicatos búlgaros.

“No pueden hacerse idea de lo que el sindicato ha significado para mí. Me encontraba al borde de una catástrofe que estaba a punto de destruir mi vida, y entonces descubrí la verdadera fuerza de los sindicatos.

“Para conseguir que prevalezca la justicia se requiere un esfuerzo enorme, porque hay que hacer frente al poder. Y fuerza y valentía es algo que todos ustedes indudablemente tienen.”

En el transcurso de la plenaria del lunes, el Secretario General Interino de la ITF, Stephen Cotton, sacó a relucir los éxitos de las campañas de la ITF, incluyendo la Campaña de Distribución Mundial para organizar a los trabajadores de empresas de logística multinacionales, y el enorme éxito de la Campaña contra las Banderas de Conveniencia que ha ayudado a fortalecer las condiciones de salud y seguridad y los derechos de los marinos que trabajan a bordo de buques que enarbolan BDC por todo el mundo.

Pero el discurso de Víctor Crespo – un sindicalista hondureño que se vio obligado a exiliarse en Nicaragua tras ser objeto de intimidaciones y recibir varias amenazas de muerte – recibió un entusiasta aplauso y una ovación que puso en pie a la audiencia. “Mi vida corría peligro por el hecho de ser sindicalista. Pero no me voy a rendir nunca”, dijo.