Reino Unido: cada vez hay más trabajadores pobres

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Los sindicatos y los expertos en política denuncian al Gobierno británico después de que un informe revelara que el número de familias trabajadoras que viven en la pobreza es superior al número de las que no tienen empleo.

Pese al descenso de las cifras de desempleo, el informe, elaborado por el New Policy Institute (NPI) y publicado por la Fundación Joseph Rowntree (JRF), concluyó que de los 13 millones de británicos que viven en la pobreza, se calcula que 6,7 millones viven en una familia que cuenta con al menos un adulto que trabaja.

El informe de seguimiento de la pobreza y la exclusión social, Monitoring Poverty and Social Exclusion report, también afirma que los bajos salarios y la inseguridad laboral han provocado un descenso sin precedentes del nivel de vida.

Peter Kenway, Director de NPI y autor del informe, señaló a Equal Times que los resultados reflejan el hecho de que las ayudas sociales destinadas a los trabajadores y las trabajadoras británicos se encuentran en “constante declive”.

“Los miembros más pobres de la sociedad experimentan una presión más fuerte que nunca desde el nacimiento del Estado de bienestar... Una red de seguridad sólida para atrapar a los que caen es de vital importancia para la movilidad social; hasta ahora todos los años salvaba a millones de personas, sin embargo, ningún responsable político la defenderá en adelante.”

Otro informe publicado el mes pasado, elaborado por Richard Murphy en Tax Research UK, mostró que los ingresos medios de un número cada vez mayor de trabajadores por cuenta propia de Gran Bretaña se ha reducido un 27% de 2008 a 2011.

El informe afirma que desde la crisis económica muchos trabajadores se han visto obligados a trabajar por cuenta propia, ya que no pueden encontrar puestos de trabajo seguros.

 

“Atrapado”

Andy Britner, electricista especializado de 49 años de Manchester, tiene una experiencia de primera mano sobre el subempleo y la pobreza. Britner se vio obligado a trabajar por cuenta propia a principios de este año ya que no pudo permitirse pagar el último examen de homologación para electricistas, el cual es indispensable para mantenerse cualificado.

“Estaba atrapado. El centro de empleo me dijo que dejara de postular para ese tipo de puestos. La única formación que podían ofrecerme era totalmente inadecuada”, recuerda.

Britner, que vive solo, ahora trabaja como personal de mantenimiento realizando las tareas más básicas tales como ocuparse de las luminarias domésticas.

Visto que se ha registrado como trabajador por cuenta propia tiene derecho a créditos fiscales, pero afirma que la introducción del “impuesto del dormitorio” a principios de este año significa que algunas semanas su ingreso es inferior a lo que recibía cuando estaba en paro.

“Es un tanto irregular, si no consigo mucho trabajo a veces gano £40 (USD 65), es decir, menos de lo que ganaba cuando estaba en el paro. Solamente sobrevivo. El Gobierno dice que la gente vive mejor cuando trabaja, pero simplemente no es cierto para muchas personas”, afirma.

Frances O’Grady, Secretaria General del Trade Union Congress, señala que superar el problema de la inseguridad laboral y los bajos salarios es uno de los mayores retos a los que se enfrenta el Reino Unido:

“El informe de la Fundación Joseph Rowntree muestra que los sindicatos tienen razón en preocuparse por las condiciones de vida, especialmente en el caso de los trabajadores de bajos salarios.

La combinación de la precariedad laboral, donde muchas personas se ven obligadas a hacer malabarismos con múltiples puestos de trabajo a tiempo parcial, a menudo con contratos de cero horas, y la caída de los salarios reales, en un momento en que los productos esenciales para la vida de todos los días parecen estar cada vez más caros, está precipitando a un número sin precedentes de familias a caer por debajo del umbral de pobreza.

“A menos que los salarios empiece a subir de nuevo, millones de familias ordinarias continuarán viviendo financieramente en la cuerda floja, y la brecha entre los que tienen y los que no tienen resultará imposible de cerrar.”

Julia Unwin, Directora Ejecutiva de la fundación JRF coincide con este análisis:

“Tenemos un mercado laboral que carece de remuneraciones adecuadas y de protección, con puestos de trabajo que ofrecen muy poca seguridad y salarios miserables que no son suficientes para llegar a fin de mes.

“Aun cuando la recuperación esté cobrando impulso en las estadísticas y las previsiones oficiales, para aquellos que se encuentran en la parte más baja de la escala, mejorar sus salarios y sus perspectivas sigue siendo un espejismo... Tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para reducir la pobreza, ya que ésta no es solamente nefasta para las personas que la padecen, sino también para nuestras perspectivas económicas.”

 

Este artículo ha sido traducido del inglés.