Los docentes de escuela primaria y secundaria, los profesores universitarios, los médicos y los farmacéuticos están exigiendo al Gobierno el pago de los salarios atrasados y unas mejores condiciones laborales.

Las huelgas se iniciaron debido a una nueva reforma salarial del sector público llamada la Single Spine Salary Structure (SSSS).

Aplicada por la Comisión de Sueldos y Salarios Justos (FWSC), la reforma salarial entró en vigor en enero de 2010 con el objetivo de armonizar las diferencias salariales existentes en el sector público.

Sin embargo, algunos sindicatos ghaneses se sintieron estafados por la nueva estructura salarial.

Los docentes de escuela primaria y secundaria, por ejemplo, se han quejado por la congelación de los aumentos salariales automáticos que solían aplicarse al inicio de cada año académico.

La SSSS también ha demostrado tener un coste muy elevado.

El mes pasado, el ministro de economía de Ghana, el señor Seth Terkper, explicó al Parlamento que la aplicación de la SSSS creó una situación en la que la masa salarial del sector público aumentó de forma drástica hasta alcanzar el 72,3% de todos los ingresos tributarios (incluidos los del petróleo) a partir de diciembre de 2012.

En la última década, Ghana se ha convertido en una de las economías de más rápido crecimiento a nivel mundial gracias, en parte, al reciente descubrimiento de reservas petroleras en su territorio.

Actualmente está clasificado como un país de renta media baja con un PIB estimado de 40 mil millones de US$ (en 2012).

Sin embargo, el coste de la vida también ha aumentado en los últimos siete años debido al aumento del precio de los combustibles y a que se han suprimido las subvenciones estatales a los combustibles y los servicios públicos.

De los 24 millones de habitantes de Ghana, alrededor del 26% viven por debajo del umbral de la pobreza.

Los docentes primero

El primer grupo de trabajadores/as del sector público que se declaró en huelga fueron la Ghana National Association of Teachers (Asociación Nacional de Docentes de Ghana; GNAT) y la National Association of Graduate Teachers (Asociación Nacional de Profesores Graduados; NAGRAT).

El 18 de marzo iniciaron una huelga indefinida para insistir en la demanda de buscar una solución para asuntos como la postura de no negociar un nuevo convenio colectivo para los profesores empleados por el Ghana Education Service (Servicio Educativo de Ghana; GES), las condiciones de servicio, las primas por retención, las asignaciones para el mantenimiento de automóviles y el pago de una prima de mercado para proteger a los profesores del elevado coste de la vida.

El 25 de marzo, el presidente ghanés, John Mahama, se reunió con los líderes de la huelga para analizar el camino a seguir.

El sindicato accedió a desconvocar la huelga y regresar a las aulas.

Desde entonces, los líderes de los sindicatos de profesores han confirmado que el Gobierno está trabajando para resolver sus demandas.

Sin embargo, menos de una semana después de que la NAT y la NAGRAT regresaran a sus puestos de trabajo, los miembros de la University Teachers Association of Ghana (Asociación de Profesores Universitarios de Ghana; UTAG) iniciaron una huelga indefinida para apoyar la demanda del pago inmediato de todos los salarios atrasados desde 2012.

La UTAG se enfureció cuando descubrió que el Gobierno había efectuado pagos discrecionales por valor de unos 23 millones de US$ a 230 ex diputados, pero alegaba no poder recaudar los 5 millones de US$ de los salarios atrasados que le debía.

Estudiantes universitarios de todo el país mostraron públicamente su solidaridad con los profesores en huelga y emitieron una declaración en apoyo a la huelga.

Desde entonces, los miembros de la UTAG han vuelto a sus puestos de trabajo.

Problemas de salud

Más recientemente, el sector sanitario ha sufrido una oleada de conflictos laborales.

Actualmente, los médicos y farmacéuticos están en huelga; los enfermeros/as se están preparando para unirse a ellos si no se cumplen sus demandas de mejores salarios.

El 7 de abril, el Comité Ejecutivo Nacional de la Ghana Medical Association (Asociación Médica de Ghana; GMA) puso en marcha la primera fase de su huelga del 8 al 14 de abril: suprimir todos los servicios ambulatorios y atender únicamente los servicios de urgencias y a los pacientes hospitalizados.

El 22 de abril, el sindicato inició la última fase: suspender todos los servicios de urgencias y seguir con el cuidado de los pacientes hospitalizados hasta que sean dados de alta.

Según declaró el presidente de la GMA, el Dr. Frank Serebour, en una entrevista con el periódico estatal Daily Graphic, la huelga era “necesaria debido a la negativa del Gobierno a abonar las primas de mercado actuales para los salarios básicos de 2012, en contra de la sentencia de la National Labour Commission (Comisión Nacional del Trabajo; NLC) que establecía que debía abonar las primas de mercado atrasadas y acumuladas desde enero de 2012 hasta la fecha, corregir las contribuciones reducidas al régimen de pensiones de sus miembros y abonar a los médicos la diferencia de la conversión”.

El 11 de abril, en una reunión entre la GMA, el Gobierno y el Trades Union Congress (Congreso de Sindicatos; TUC), todas las partes acordaron que “… el asunto de la diferencia de la conversión y las pensiones lo está tratando el Single Spine Post-Migration Technical Committee (Comité Técnico Post-migratorio de la Single Spine). El Gobierno y la GMA garantizarán el cumplimiento del proceso”.

El último en arremeter contra este punto muerto ha sido el antiguo Secretario General de las Naciones Unidas: Kofi Annan. Como destacado ciudadano de Ghana, el señor Annan pidió el fin inmediato de la huelga de la GMA y alentó a todas las partes a que encontraran una solución para poner fin al estancamiento de las negociaciones.