A Taliban fighter walks past a mural on a street in Kabul on 15 September 2021. Since the Taliban took control of Afghanistan in August, scores of journalists have been attacked, detained and threatened by Taliban officials, while thousands have made desperate attempts to flee the country.
Les énormes bleus et lacérations sur le dos et les jambes de Nemat sont autant de preuves que, malgré leurs engagements publics, les Talibans n’ont pas changé. Ils voient toujours le journalisme indépendant comme un ennemi.
Le crime de Nemat ? Avoir couvert des manifestations de femmes dans les rues de Kaboul.
« Ils me frappaient avec une force extrême, je pensais vraiment que j’allais mourir », témoigné ensuite à CNN.
Nemat n’est pas un cas isolé. De plus en plus de journalistes rapportent avoir été agressés, détenus et menacés par des responsables talibans. Les perquisitions menées de maison en maison ont obligé des journalistes qui avaient critiqué les Talibans à se cacher et à chercher refuge dans des abris sûrs. De nombreuses femmes journalistes ne peuvent plus travailler. Des milliers de professionnels des médias afghans réclament des visas et cherchent de plus en plus désespérément des moyens de fuir le pays.
Le financement des médias depuis l’étranger s’est tari et, face à une crise économique de plus en plus dramatique, les revenus publicitaires et autres ont disparu. Une combinaison de difficultés financières et de règles strictes des Talibans sur ce que les journalistes peuvent couvrir a forcé la fermeture de deux tiers des médias du pays. Le chômage des journalistes est estimé entre 70 et 80 %.
L’histoire de Nafisa [nom modifié] est représentative. Elle a travaillé comme reporter pour une chaîne de télévision locale dans une région qui a toujours connu une forte présence talibane. L’objectif principal de la station était de promouvoir les droits humains et, en particulier, les droits des femmes.
Depuis qu’elle a commencé à travailler, elle a reçu de nombreux avertissements et menaces de mort par téléphone et par courrier de la part de groupes terroristes et de responsables talibans locaux. « Ils m’ont prévenu par téléphone de l’enlèvement non seulement de ma personne, mais aussi de ma famille. Outre les menaces, j’ai également été attaquée», témoigne-t-elle auprès de la Fédération internationale des journalistes.
« En 2020, des bombes ont été posées devant ma porte, mais heureusement, nous avons appelé l’escouade anti-bombe. Ce fut une tentative ratée pour eux, mais ils ne se sont pas arrêtés là.»
« La deuxième fois qu’ils ont posé une bombe sur le bord de la route, où ils m’ont touché, ma voiture a été complètement détruite, mais j’ai réussi à échapper à la mort.»
« Ils n’ont pas arrêté jusqu’à maintenant. La plupart du temps, les Talibans m’ont soumise à des menaces de harcèlement sexuel, d’intimidation et de torture. Plusieurs fois, mes enfants n’ont pas été autorisés à aller à l’école. Ils les ont persécutés et leur ont donné des avertissements en disant : ‘Si nous attrapons ta mère et ton père, nous les tuerons’. À cause de tous ces menaces, mes enfants ont vraiment eu peur, ont pleuré, se sont inquiétés et ont dit que ne plus vouloir aller à l’école. »
Elle énumère une litanie d’autres attaques qui lui ont causé des problèmes de santé mentale et physique. « Je suis devenue plus craintive, déprimée et négligente. Presque tous les jours, je fais des cauchemars et j’ai peur qu’un jour les Talibans viennent nous tuer, moi et ma famille. Je suis vraiment impuissante et désespérée face au fait que je ne peux pas vivre comme les autres et incapable de faire quoi que ce soit pour ma famille. Je suis très inquiète pour l’avenir de mes enfants ».
Les Talibans contrôlant désormais tout le pays, Nafisa a trouvé un endroit provisoire où se cacher, mais elle doit régulièrement déménager et n’est pas en mesure de travailler. « Ma famille et moi sommes en danger. Les paroles et les actions des Talibans sont complètement opposées. Ils disent une chose aux médias, mais en fait agissent différemment. »
« Nous devons changer d’emplacement quotidiennement pour nous cacher des Talibans alors qu’ils vérifient et recherchent les personnes qui les ont critiqués et les femmes qui sont apparues à la radio, à la télévision. Vivre une telle vie est très difficile. »
Une autre journaliste de télévision qui a couvert la guerre entre les Talibans et les forces gouvernementales fait écho à ses craintes.
« Je travaillais comme reporter à la télévision, mais après la chute du gouvernement et l’arrivée des Talibans, je n’ai eu d’autre choix que de dire une fois de plus adieu à mon travail et de me cacher chez moi par peur d’être persécutée. Compte tenu de la grande volatilité de la sécurité en Afghanistan et de la brutalité des Talibans envers les journalistes, je cours vraiment de grands risques. Étant une femme journaliste qui était toujours devant la caméra et appartenant à la minorité Hazara, ma vie est gravement menacée. Je reste à la maison ces jours-ci par peur d’être reconnue, capturée et abattue ».
L’urgence de la solidarité
Depuis que les Talibans ont pris le contrôle du pays en août, après la chute du gouvernement afghan et la fuite du président Ashraf Ghani aux Émirats arabes unis, la Fédération internationale des journalistes a été inondée d’histoires comme celle-ci et de demandes d’aide urgente.
Alors que la réponse des gouvernements a souvent été consternante, la solidarité des syndicats de journalistes du monde entier a été une source d’inspiration – elle a fait pression sur les autorités pour qu’elles délivrent des visas humanitaires d’urgence, a aidé à organiser les évacuations, a collecté des fonds pour aider à fournir un abri sûr et des fonds pour ceux qui ont ont dû fuir, a offert des opportunités de travail à ceux qui étaient en exil.
Des centaines de dons ont afflué vers notre fonds spécial de solidarité. Ce que nous avons pu faire grâce à la générosité des membres de nos syndicats membres est incroyable.
Sur le terrain, nos affiliés locaux - l’Association des journalistes afghans indépendants et le Syndicat national des journalistes afghans acheminent une aide d’urgence vers ceux qui en ont le plus besoin, représentent auprès des responsables talibans au nom des personnes arrêtées et constituent la seule source d’espoir pour tant de journalistes déplacés à l’intérieur du pays.
Mais c’est une goutte dans l’océan face à une crise humanitaire et médiatique de cette ampleur.
Nous ne pouvons pas délivrer de visas, nous ne possédons pas les avions qui peuvent aider ceux qui le souhaitent à partir. Nous ne pouvons pas financer le nombre requis de refuges ou fournir le niveau de fonds nécessaire pour aider à soutenir la survie des médias. Les gouvernements doivent intervenir. Les régimes de visas restrictifs doivent être assouplis, les fonds humanitaires fournis rapidement et l’aide au développement des médias réorientée pour aider à soutenir les médias essentiels.
Ce sont des jours sombres pour le journalisme en Afghanistan. Les Talibans n’acceptent aucune contestation de leur vision des choses. Ils ne veulent qu’un média officiel produisant de la propagande. Le journalisme indépendant a la capacité d’apporter la lumière dans cette obscurité. Malgré les menaces, de courageux journalistes travaillent toujours et s’efforcent toujours de demander des comptes au nouveau pouvoir en Afghanistan. Ils ont besoin de notre soutien pour continuer à le faire.
C’est dans ces moments-là que les citoyens comprennent que le journalisme indépendant est à ce point vital. La FIJ et ses affiliés continueront d’essayer d’aider ceux qui sont le plus à risque à partir, mais nous restons également déterminés à aider le plus grand nombre possible à rester sur le terrain et à faire leur travail. Car le journalisme n’est pas un crime.
