La liberté éphémère du street art à Téhéran

La liberté éphémère du street art à Téhéran
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Un artiste graffeur iranien de 23 ans décrit son art comme « enfanter un bébé qui ne vivra que quelques heures, voire quelques jours s’il a de la chance ». Comme la majorité des artistes graffeurs iraniens, craignant pour sa sécurité, il a demandé à garder l’anonymat.

En Iran, où le street art non commandité est illégal, les travailleurs de la voirie et les gardiens municipaux ont vite fait de recouvrir tout graffiti d’une couche de peinture. C’est la raison pour laquelle les artistes graffeurs se considèrent extrêmement fortunés si leurs œuvres murales survivent une semaine ou deux.

Cet obstacle fondamental n’empêche pourtant pas ces artistes de continuer à donner vie à leurs éphémères progénitures. À Téhéran, capitale iranienne, les créations des artistes de la rue incarnent sous forme d’images émouvantes les voix des gens ordinaires. À l’heure actuelle, de jeunes Iraniens se servent des murs de leurs villes pour exprimer leurs opinions sur des thématiques diverses de la vie politique et sociale.

Bien que le gouvernement iranien considère le graffiti non autorisé comme un acte de désobéissance civile, certains artistes graffeurs comme ill, Nafir et Black Hand sont connus à travers le pays, alors que d’autres comme CK1 et Cave2 ont dû quitter l’Iran dans l’espoir de trouver un ailleurs, où ils puissent s’exprimer librement.

Le graffiti en tant que moyen de contestation n’est pas un phénomène nouveau dans ce pays du Moyen-Orient. Avant la Révolution de 1979 – dont le pays a célébré le 38e anniversaire le 10 février – les murs des villes en Iran servaient de toile de fond aux slogans d’opposition au Shah, le dernier monarque du pays.

Après la chute de la monarchie, les islamistes qui se sont emparés du pouvoir se sont servis des mêmes murs pour propager leur idéologie, mettre en avant les citations des clercs chiites et ériger des fresques gigantesques dépeignant les leaders politiques et les combattants tombés sous les drapeaux à l’issue des huit années de guerre entre l’Iran et Irak.

À présent, une nouvelle génération d’artistes est en train d’insuffler un sang nouveau aux espaces publics de Téhéran : Un courant avant-gardiste où la calligraphie persane se mêle à des styles de graffiti occidentaux délicatement exécutés. Pour ces nouveaux artistes de la rue iraniens, le graffiti permet d’exprimer leurs sentiments face aux troubles politiques et les dilemmes sociaux qu’affronte leur patrie, que ce soit à travers des créations hautes en couleurs dans le genre wild style ou des noirs et blancs old school au pochoir.

Leurs œuvres visuellement saisissantes distillent une alternative sociale et un discours politique centré sur la paix, les droits des femmes, les droits des enfants et la liberté d’expression. Par ailleurs, ces artistes célèbrent les heures de gloire de la Perse en puisant des éléments de leur riche héritage culturel parmi lesquels on retrouve tantôt le fruit du grenadier tantôt des derviches tourneurs.

 

An artwork by “ill”, a well-known name in Iran’s graffiti scene. He says “the street is the best place to communicate with people through art.” Most street artworks in Tehran are signed with pseudonyms or they are not signed at all. If the police arrest graffiti artists, could face a prison sentence.

Photo: Mehrnoush Cheragh Abadi

La plupart des œuvres de rue à Téhéran sont exécutées sous des pseudos ou restent anonymes. S’ils sont pris par la police, les artistes graffeurs risquent d’être traduits devant un Tribunal islamique révolutionnaire, pour satanisme et trouble à l’ordre public. Des chefs d’accusation considérés d’ordre politique et, pour autant, passibles de peines de prison.

 

A stencil portrait of the Olympic gold medallist and world wrestling champion Gholamreza Takhti. His death in 1968 was officially ruled as suicide, although he is widely believed to have been murdered by secret service agents because of his vocal opposition to the Shah’s regime.

Photo: Mehrnoush Cheragh Abadi

Aujourd’hui, il continue d’être célébré comme un héros national en raison de son engagement social et politique, de même que pour son honnêteté, sa gentillesse et sa prouesse sportive. Les pochoirs de personnalités de la vie publique jouissent d’une grande popularité dans le monde du street art en Iran.

 

Written graffiti in central Tehran, close to Tehran University. English graffiti is emerging in some parts of the city, although the number of Iranians who speak English is small. Contrary to artists in other countries, Iranian street artists usually create small pieces in hidden corners to makes sure their work stays on display for longer.

Photo: Mehrnoush Cheragh Abadi

Un message au graffiti dans le centre-ville de Téhéran, à proximité de l’Université de Téhéran. Des graffitis en anglais commencent à apparaître dans certains quartiers de la ville, même si le nombre d’Iraniens qui parlent anglais reste limité. À la différence des artistes d’autres pays, les artistes de la rue en Iran réalisent généralement des œuvres de taille modeste dans des recoins discrets, ce qui assure plus de longévité à leur art.

 

An anonymous artist has combined Edward Munch’s figure from The Scream with the familiar arch of a mihrab, decorated with Islamic patterns. A mihrab is the part of a mosque that indicates the direction of Kaaba in Mecca, which Muslims face for daily prayers.

Photo: Mehrnoush Cheragh Abadi

Elahieh, une banlieue du nord de Téhéran. Un artiste anonyme a superposé la figure du Cri d’Edward Munch à l’arche familière d’un mihrab orné de motifs islamiques. Quand des artistes iraniens – qu’il s’agisse de plasticiens, de cinéastes, d’écrivains ou de journalistes – ne peuvent exprimer librement leur objection à la répression religieuse ou politique, ils dissimulent leurs idées sous forme de métaphores comme celle-ci.

 

This artwork refers to the 175 Iranian military divers whose bodies were discovered – still in their diving gear and with their hands tied behind their backs – in June 2015 in a mass grave under the river border with Iraq. The divers were killed during the notorious Operation Karbala 4, which took place during the 1980-88 war between Iran and Iraq.

Photo: Mehrnoush Cheragh Abadi

Cette image est une référence aux 175 plongeurs de l’armée iranienne dont les corps furent découverts – dans leur combinaison de plongée, les mains liées dans le dos – en juin 2015 dans une fosse commune près de la frontière fluviale avec l’Irak. Les plongeurs auraient été tués à l’issue de la tristement célèbre Opération Karbala 4, durant la guerre de 1980-1988 entre l’Iran et l’Irak. Le recouvrement des corps des soldats qui, selon Téhéran, auraient été enterrés vivants, a rouvert de vieilles blessures en Iran.

 

A whirling dervish graffiti in praise of Rumi, a 13th-century Persian poet and mystic. Sufism, despite its historic presence in Iran, is not accepted by the Islamic regime and the government convicts Sufis and dervishes for “acting against national security” and “propaganda against the state”.

Photo: Mehrnoush Cheragh Abadi

Le soufisme, malgré sa présence historique en Iran, n’est pas accepté par le régime islamique. Le gouvernement condamne les soufis et les derviches pour « atteinte à la sécurité nationale » et « propagande contre l’État ».

 

Some artists use graffiti to display their thoughts in public locations. EXIT is a prolific tagger who has sprayed his artistic pseudonym on many walls across Tehran.

Photo: Mehrnoush Cheragh Abadi

 

Graffiti by the street artist Nafir appears on an electricity box near the Tehran Museum of Contemporary Art. The piece, entitled I Stand Alone, is a motif that has been sprayed on walls, telephone booths and electricity boxes throughout the city.

Photo: Mehrnoush Cheragh Abadi

 

Graffiti on a pedestrian bridge in Tehran. The black Farsi writing loosely translates as: “Here you are, the rainbow.” The green writing, also in Farsi, says “Freedom of speech”.

Photo: Mehrnoush Cheragh Abadi